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« Le développement anarchique de l’éolien industriel pose cruellement la question du devenir de nos campagnes en général, et de l’agriculture extensive en particulier. »
Actu Environnement : La demande de moratoire sur l’implantation d’éoliennes en France que vous avez initié il y a quatre mois compte près de 6.000 signataires. Pourquoi cette démarche ?
Yves Verilhac : Ma prise de fonction de directeur du Parc Naturel Régional (PNR) des Monts d’Ardèche, dont j’avais préalablement coordonné l’élaboration de la charte, a coïncidé avec l’adoption du premier arrêté (du 8 juin 2001) fixant les conditions d’achat de l’électricité produite par les installations utilisant l’énergie mécanique du vent. L’éolien véhiculant l’image d’un développement durable, et les Parcs naturels étant des outils conçus pour, j’étais a priori favorable. C’est la pratique de ce dossier qui m’a ouvert les yeux. Très vite nous avons vu les limites des soit disant « vertus » de cette industrie. Et comme tout le monde nous avons dit, grâce à un schéma de développement éolien, que nous étions favorables mais qu’il serait préférable d’ériger ces machines encombrantes de 120 mètres de haut... en limite ou mieux à l’extérieur du Parc, chez les voisins. C’est ce que font trois-quart des collectivités ou territoires qui essayent tant bien que mal de s’organiser. Une sorte de force centrifuge, appelée autrement Nimby (not in my back yard). Dès 2008, 65 mâts avaient été érigés dans le seul département de l’Ardèche la plupart en dehors du Parc. Mais ça continue et la pression augmente dans le parc naturel ! Dans la vallée de l’Eyrieux, sur les contreforts du Massif Central, un projet envisage l’implantation d’une dizaine d’éoliennes sur les crêtes, entre Gluiras et Saint-Genest-Lachamp. Un projet inconcevable, en ce haut-lieu de résistance des Huguenots (assemblées du désert) où une route sommitale donne à voir toute la Chaîne des Alpes ! Heureusement, le préfet vient d’en refuser le permis de construire. Mais il n’est pas rare que les promoteurs fassent appel, et les Préfets sont relativement désarmés, ou peu enclins à résister. Sur l’ensemble du territoire français, nous en sommes déjà à près de 2.300 pylônes. Aux vues de l’objectif du « Grenelle de l’environnement » d’atteindre une capacité de 25 000 MW électriques éoliens en 2020, 8 à 12.000 autres sont à venir. Et nous sommes de plus en plus nombreux à dire « ça suffit ! ».
D’où vient ce terme ’’éolien industriel’’, utilisé pour désigner ce qui est communément dénommé ’’ferme éolienne’’ ?
’’Ferme éolienne’’ est un anglicisme de « wind farmer », mais c’est surtout un véritable oxymore (Association étroite de deux mots de sens contraire pour renforcer une idée) car ces projets n’ont rien de rural. Au contraire et c’est bien ce que je leur reproche, ils signent la mort de la campagne ! Cinq éoliennes aux pieds du massif du Mézenc, c’est Beaubourg au milieu des champs ! Sur les grands plateaux bocagers agricoles du Massif Central, on vient poser des mats de 120 m de haut qui occasionnent mouvement, bruit et pollution lumineuse. Finis les ciels étoilés ! C’est un viol du territoire. Certains n’ont pas d’autre argument que « oui, mais c’est beau ». La plupart de ces donneurs de leçons ne les ont pas sous les yeux. Qu’est-ce qui leur permet de dire ça ! Je leur impose mon goût du beau, moi ? J’ai vu des gens pleurer, parce qu’on avait détruit leur environnement immédiat. L’éolien industriel ne respecte même pas l’histoire des lieux. En Ardèche, l’industrie est dans les fonds de vallée, les villages sont à mi-pente, et les pâturages au sommet. Là, où l’agriculture recule, ils érigent ces éoliennes industrielles comme les croix d’un vaste cimetière rural ! Au Puy-en-Velay, la FRSEA (Fédération Régionale des Syndicats d’Exploitants Agricoles) Auvergne a même constitué une société spécialisée dans les énergies renouvelables, Agréole Développement, pour hypothéquer des terres agricoles à des fins de développement de panneaux photovoltaïques et d’éolien industriel. Est-ce la vocation des exploitants agricoles ?! Et puis, dans l’éolien industriel, il y a un côté colonisateur : le développement se fait sans logique, sans planification. On jette les dés sur le tapis vert. On discute d’un projet de 20 mâts et cinq ans après, 30 autres se dressent au même endroit sans que ça n’ait été annoncé au départ. En écologie, on ne peut pas soutenir un projet dont on ne connaît la réalité donc l’impact final. En ce moment il y a de nouveaux permis déposés à Cros-de-Géorand (07) pour un parc pré existant. Qui va se déplacer pour l’enquête publique en plein hiver là-haut sur le plateau ardéchois, une énième fois ?
Etes vous satisfait de la perspective de classement des parcs éoliens en Installations Classées pour la Protection de l’Environnement (ICPE), comme le prévoit la loi Grenelle 2 ?
Peu m’importe, car avec l’éolien, on est plus dans une problématique urbanistique ou paysagère que de risque ou de pollution. On est plus dans une logique de cohérence, de greffe, de tolérance avec le monde agricole en milieu rural. En France, on a pourtant construit des systèmes de protection des milieux naturels et des paysages. Une quinzaine de garde-fous ont des conséquences très concrètes et très contraignantes, qui s’imposent à tout le monde. Ainsi, on a évité le mitage, construit des paysages agréables à l’oeil. Dans le Massif central, la loi Montagne interdit de construire une maison neuve à plus de 100 m d’un village ou d’un hameau. Sur les côtes, la loi Littoral s’applique. Et partout ailleurs, tous les nouveaux projets doivent respecter les plans d’occupation des sols, les plans locaux d’urbanisme. Mais pas pour l’éolien industriel : on est en pleine iniquité ! Et on détruit des paysages extraordinaires comme ceux des PNR, dont le malheur avait pourtant fait la force : c’est parce qu’ils ont loupé les trente glorieuses, qu’ils se retrouvent aujourd’hui détenteurs de patrimoines naturels, culturels et paysagers qui sont leurs meilleurs atouts pour un développement intelligent. Sauf si on coupe la branche sur laquelle ils sont assis. Le développement anarchique de l’éolien industriel pose cruellement la question du devenir de nos campagnes en général, et de l’agriculture extensive en particulier.
En tant qu’écologiste convaincu, qu’est ce qui fait que vous ne vous reconnaissez pas dans l’attitude actuelle des associations de défense de l’environnement à l’égard du développement de l’éolien ?
Comme elles, je suis ’’pour’’ le développement des énergies renouvelables, mais à condition qu’il soit réalisé localement, à l’échelle humaine, des familles, des hameaux et conduit en même temps qu’un plan national d’économie. C’est à cette échelle qu’il prend tout son intérêt. On ment aux gens en prenant des exemples de consommation dans les villages avoisinants pour justifier des installations puisqu’il n’y a pas d’utilisation locale. Instaurons des incitations fiscales pour installer des panneaux photovoltaïques sur les maisons neuves et réhabilitées, du solaire thermique, de la biomasse. Et considérons ces éléments comme constitutifs d’une ressource énergétique à domicile : quand ça marche, vous vous en servez ; quand ça ne marche pas, vous accédez au réseau ; quand vous en avez trop produit, vous vendez à EDF. Et cessons de développer des centaines de parcs éoliens et des milliers d’hectares photovoltaïques industriels (dont l’emprise au sol gèle des terres agricoles, et le développement pollue les prix du foncier) qui nécessitent le raccord au réseau électrique et de nouvelles lignes à THT ! Avec les pertes d’énergie qui en découlent...
Je ne me reconnais pas dans les associations de défense de l’environnement favorables au développement de l’éolien industriel. Le fait que nombre d’entre elles réalisent les volets écologiques des études d’impact (trop souvent d’ailleurs de simples inventaires) contre rémunération m’interroge sur leur capacité à être de véritables contre pouvoirs... Comment ces associations dites de « protection de l’environnement » peuvent-elles encourager des projets qui portent dommage à l’avifaune, aux chiroptères ?
Si on m’avait dit un jour que je verrai des Préfets ou des ingénieurs de l’équipement donner des avis défavorables à des équipements aussi impactant et ce pour protéger les patrimoines, tandis qu’en face des associations dites de protection de l’environnement les cautionnent, je ne l’aurais pas cru ! Si on m’avait dit que France Nature Environnement publierait des communiqués de presse pour s’offusquer de ce que le Sénat veuille planifier et encadrer un développement industriel (alors que nous poursuivions ensemble des promoteurs moins « impactants » devant les tribunaux administratifs) j’aurais pensé à un canular. Les naturalistes semblent avoir fondu comme neige au soleil dans les associations au profit d’environnementalistes. Les associations elles-mêmes ne connaissent pas l’effet cumulé à terme de tous ces aérogénérateurs ! Sans parler des milliers de tonnes de béton à jamais enfouies dans le sous-sol puisqu’on n’enlève que le tiers supérieur quand on démantèle.
Le débat ’’pour ou contre l’éolien’’ semble dévier vers le débat ’’pour ou contre le nucléaire’’, un sujet écarté des discussions du Grenelle de l’environnement. Comment expliquez-vous cela ?
Pour le mouvement écologiste français, la principale motivation dans la défense du développement de l’éolien industriel semble être de ’’sortir du nucléaire’’. Or l’éolien industriel est structuré comme le nucléaire, d’une manière centralisée. Comme pour le nucléaire, mais en pire compte tenu de la dispersion des sources de production, il faudrait pouvoir compenser le manque de production éolienne (lors des périodes d’absence de vent) par des centrales thermiques. Et cet objectif de 10% de production électrique d’origine éolienne en 2020 fixé lors du Grenelle de l’environnement, c’est l’histoire du tonneau percé...
Globalement, la consommation électrique française est exponentielle : plus 5,8 TWh entre 2007 et 2008. Alors qu’on pourrait se fixer un objectif de 30 à 40 % d’économies d’énergie sans plus attendre. Mais on ne peut se fixer un pourcentage de capacité de production sur une courbe de consommation qu’on ne maîtrise pas ! Au résultat, la part des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique sera proportionnellement forcément plus faible qu’elle ne l’est aujourd’hui. Et le reste, ce sera quoi ? Du nucléaire. Alors arrêtons l’hypocrisie pour les uns et la politique de l’autruche pour les autres : si on ne change pas les règles du jeu de la centralisation et du gaspillage représentatifs de l’éolien industriel, on aura à la fois le nucléaire et nos plus beaux paysages balafrés.
Ce qui vous dérange, c’est donc la politique publique qui entoure le développement de l’éolien ?
Oui ou plutôt l’absence de politique publique : depuis cet objectif de 10 % en 2020 qui dope le développement de l’éolien industriel, on court derrière pour encadrer un développement anarchique. C’est une course à l’échalote ! C’est comme la prime à la casse : on n’a jamais autant vendu de voitures ! Et puis pour faire une voiture il faut beaucoup de pétrole... Une démarche écologique serait de faire en sorte qu’une voiture dure le plus longtemps possible...
Et puis le développement de l’éolien industriel est confié à des sociétés privées qui n’ont pas d’agrément et qui de plus ne garantissent pas le ré-investissement dans l’environnement. Certaines collectivités auraient voulu créer une société d’économie mixte (SEM) pour gérer un parc éolien mais très peu y arrivent. Par contre, je connais une collectivité qui en a eu la volonté mais qui, devant la complexité de l’affaire, a dû confier l’exploitation du parc à une entreprise locale, bien vite rachetée par une société canadienne... Alors d’un côté, on oblige EDF à acheter l’électricité produite par les éoliennes à un coût fixe et supérieur à celui du marché de gros de l’électricité ; une opération que l’opérateur historique mène grâce à une taxe incluse dans la facture d’électricité que le citoyen paye. De l’autre côté, n’importe qui peut investir dans des équipements industriels, jusqu’au particulier fortuné dans son jardin sous les yeux du voisin ! Et rien n’oblige ces investisseurs en herbe à s’inscrire dans un cercle vertueux, à réinvestir les bénéfices engendrés par l’exploitation du parc dans la protection de l’environnement ou les économies d’énergie. Aussi, le tarif de rachat imposé à EDF s’apparente à un dopage, qui permet de raccourcir le taux d’amortissement de ces investisseurs. Le moins qu’on puisse dire, c’est que c’est une branche qui rapporte, y compris pour les exploitants nucléaires.
Propos recueillis par Camille Saïsset
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